José Filgueira Valverde nació, como ya se dijo, en Pontevedra, exactamente el 28 de octubre de 1906. Cursó con brillantez, a partir de 1917, los estudios de bachillerato en el Instituto de la ciudad. En 1922 empezó en la Universidad de Santiago la carrera de Filosofía y Letras, terminada en 1927, en la Sección de Ciencias Históricas, en la Universidad de Zaragoza. Un año después, en 1928, concluye en la de Compostela, con Premio Extraordinario, los estudios de Derecho.

En 1928 comenzó también su carrera docente. La inició, como Ayudante interino de la Sección de Letras, en el Instituto de Pontevedra. Siete años más tarde, en 1935, gana por oposición la Cátedra de Lengua y Literatura Española del Instituto Jaime Balmes de Barcelona, desde el que, con gran rapidez, pasa sucesivamente por el de Melilla e llega al de Lugo, en donde toma posesión de su plaza el 8 de noviembre, una semana antes de la defensa en la Universidad de Madrid de su Tesis de Doctorado, calificada con Sobresaliente, sobre la Cantiga CIII de Alfonso X el Sabio. Permanecerá en Lugo hasta 1939, año en el que, con carácter provisional en un principio, se traslada al Instituto de Pontevedra, centro del que será nombrado director en funciones en 1944 y efectivo en 1946. Permanecerá en el cargo, sin solución de continuidad ya, hasta su jubilación académica en octubre de 1976.